В России победителем Наполеона считается Кутузов, а в Англии — Веллингтон. Которая из сторон права, выяснять не будем, должно быть, — обе. Так или иначе, а всякий образованный британец помнит слова Веллингтона: «Победа при Ватерлоо ковалась на спортивных площадках Итона...»
Итонская средняя школа — совершенно особая. Уверяют, что в своем классе она — самая знаменитая на свете. И уж одно несомненно: среди британских достопримечательностей Итон не на последнем месте. Туристы валят туда валом, особенно американские и японские — благо теперь их пускают за ограду.
Основан колледж в 1440 году. На протяжении пятисот лет он служил закрытой привилегированной школой для сыновей высшей английской знати. Всего в стране — девять подобных заведений для мальчиков, но все прочие, не исключая и давнего соперника Итона, Харроу, находятся в тени Итона — и не могут поспорить с ним ни славой, ни древностью, ни списком знаменитый выпускников. За последние десятилетия из стен Итона вышли восемнадцать премьер-министров Великобритании. Здесь в прошлом веке учился знаменитый поэт Шелли, а в этом веке — не менее знаменитые прозаики Джордж Оруэлл (автор антиутопии «Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый») и Иэн Флеминг, выпустивший гулять по свету Джеймса Бонда. Как и во всех закрытых английских школах, родовитых воспитанников Итона держат в строгости, граничащей с суровостью. Спорту и дисциплине здесь уделяется не меньше внимания, чем древним языкам. Веллингтон знал, что говорил.
Разумеется, в наш демократический век многие переменилось. Не то что нынешний премьер-министр Тони Блэр (от лейбориста такое услышать не удивительно), а прежний, консерватор Джон Мэйджор, обещал построить в Великобритании … бесклассовое общество. Тут он, надо полагать, погорячился. Бесклассовая монархия всё же кажется противоречием в терминах, — а ведь на монархию пока и лейбористы не замахиваются. Кстати, любопытно отметить, что Джон Мэйджор, родившийся в семье циркового актера, ни в Итоне не учился, ни университетов не кончал. Еще в бытность свою министром финансов в кабинете Маргарит Тэтчер он не без некоторой гордости говорил, что во всем его министерстве высшего образования не имеют только он сам да привратник.
Как и прежде, в наши дни в Итон легче попасть молодому аристократу, чем простолюдину, но, вообще говоря, двери этого изысканного колледжа открыты для всех. Есть в его стенах и выходцы из бедных семей, и дети самого простого происхождения, и представители иных рас и народов. Сравнительно недавно окончил колледж Мариус Стравинский, молодой скрипач и дирижер, родом из Казахстана, но с литовским паспортом (сейчас у него уже есть и британский). Незачем говорить, что он — из очень музыкальной семьи и в родствее со знаменитым композитором. Короче, способности, деньги и заслуги родителей идут теперь в одному ряду со знатностью — или, точнее, приравниваются к знатному происхождению. Так или иначе, а и сейчас Итон — школа для избранных. Недаром именно туда был помещен сын наследника британского престола принц Уильям, который и сам должен в свой черед взойти на британский трон под именем короля Вильгельма V.
Понятно, что туристы, особенно те, что побогаче, из США и из страны восходящего солнца, горят желанием посетить знаменитую школу. Это стало возможным с 1980 года, а затем были учреждены специальные экскурсии с чаепитием. Сегодня состоятельные люди могут заказать себе здесь обед на несколько персон — и обслуживать гостей будут в сводчатых готических залах XV века, а еду готовить — на кухне, сохранившей свой вид со времен войны Алой и Белой роз. Те, кому это по деньгам, могут отпраздновать свадьбу или провести другое важное мероприятие типа конференции на островке Куинз-Айот, месте отдыха учащихся, педагогов и их гостей. Каждый год Итон посещают не менее тридцати тысяч туристов, принося колледжу доход в размере ста тысяч фунтов, — а ведь сувениров здесь не продают и продавать не собираются. По мнению администрации, это уронило бы достоинство школы в глазах всего мира.
Итонские экскурсоводы непременно рассказывают посетителям о первых годах существования колледжа. Заведение было основано королем Генрихом VI, монархом не слишком удачливым, хотя, будучи сыном Екатерины Валуа, он какое-то время числился еще по совместительству и королем Франции. Последний из Ланкастеров, Генрих уступил престол Йоркам. При нем битвой при Сент-Олбансе в 1455 году началась знаменитая война Алой и Белой роз, завершившаяся воцарением Тюдоров.
Сегодня в Итоне — полторы тысячи учащихся. В сумрачную эпоху последнего из Ланкастеров их было всего семьдесят. Жили эти знатные юноши на казенных харчах — и совершенно по-монашески: голодали и холодали, зимой, случалось, ложились по трое в одну постель, чтобы не замерзнуть. Но и в те далекие дни сделаться студентом Итона было нелегко. От желающих — отбою не было. С тех пор значение Итона только возрастало, — и вот сегодня невозможно получить представление о британской культуре без хотя бы беглого взгляда на эту школу. Чтобы уяснить себе ее место, нелишним будет вспомнить, что слово колледжер в английском языке употребляется только для обозначения ученика Итона — и никакого другого учебного заведения.
15 июня 1996, Лондон
газета ЛОНДОНСКИЙ КУРЬЕР, июнь 1996.
журнал ВЕСТНИК (Балтимор, Мэриленд), 1996.
газета ГОРИЗОНТ (Денвер, Колорадо), 1996.
